玄武湖是江南皇家园林，国家4A级旅游景区，国家水利风景区，国家重点公园。景区总面积5.13平方公里，其中湖面面积3.78平方公里，由各具特色的五洲、一园、一路组成。景区历史人文古迹荟萃,山水城林融为一体，被誉为金陵明珠、城市客厅。
在玄武湖中分布着各具特色的五块绿洲，五洲之间，桥堤相通，别具其胜，山水城林相融之美彰显。西南为环洲，翠柳绕堤，有“环洲烟柳”之胜；北面为梁洲，秋满秀菊，有“梁洲秋菊”之誉；东面为翠洲，雪松挺拔，有“翠洲云树”之趣；南面为菱洲，钟山倒映，有“菱洲山岚”之秀；中间环洲所抱者为樱洲，花满四季，有“樱洲花海”之美。

环洲曾有长洲、亚洲之称。环洲面积12.77公顷，是一条形如玉环的陆地，从南北两面伸入湖中，因其形曲如环而得名。环洲碧波拍岸，细柳依依，微风拂来，宛如烟云舒卷，故有“环洲烟雨”之称。环洲之上，众多景点遗迹与翠柳风景相映成趣。

郭璞墩位于环洲西端，为玄武湖地势最高处，这里是东晋著名文学家、科学家郭璞的衣冠冢。南朝钟嵘的《诗品》中说到：有个叫江淹的才子宣城御任后回到建康，在冶山（今朝天宫）歇息时做了个梦，梦见郭璞站在面前，要索回给他的毛笔。他从怀中取出毛笔还给郭璞，醒来后就再也创作不出佳句名篇了。后人用“江郎才尽”来比喻人的才思减退，从中可以看出郭璞当时在文学上的权威。
郭璞纪念馆位于郭璞墩北，2010年建成，建筑面积182平方米。馆内展出资料介绍了郭璞的一生及其学术成果，特别是风水方面在中国的影响。

喇嘛庙始建于1937年，是为纪念诺那法师而建的。诺那法师（1865-1936年）是一位有“呼图克图”称号的大喇嘛。他生前曾担任过国民党蒙藏委员会委员、立法院立法委员、中国佛学会名誉理事长等职，为维护国家统一、反对民族分裂做过许多益事。1994年，诺那法师的后代弟子、圆觉宗在公园管理处的协助下，重塑诺那金身，重修喇嘛庙和诺那塔。
喇嘛庙是一座面阔三间的单檐歇山式殿堂，具有鲜明的民族风格，殿堂四壁各嵌以菱形格子窗棂；琉璃碧瓦的殿脊上，雕有蛮吻、鸱吻、骑鸡老道、螭等，形制古朴。殿堂前为水泥丹墀。诺那塔仿唐宋风格，九级六面，由钢筋水泥建造。底级有四面镌刻碑文，系国民党元老、国民政府司法院长居正所撰并书的《普佑法师塔碑铭》。喇嘛庙属藏传佛教，这里是沿海地区喇嘛教极少数游览胜地之一。

假山瀑布位于环洲南端。众多的太湖假山石堆砌成形态各异的园林佳作，它们或似苍鹰展翅，或似猿猴啸天，或似禽栖兽踞。假山前有两石，因酷似童子叩拜观音的形态，被称为“童子拜观音”石。此两石高6.3米，宽0.9米，为珍贵的太湖奇石，具有太湖石“瘦、透、漏、皱”的典型特征，是太湖石中的精品，，这两块太湖石是北宋花石岗遗物，十分珍贵。明代时为徐达所有，在上世纪50年代从瞻园移至玄武湖。

莲花广场位于环洲北端，占地约5000平方米，可容纳观众3000多人，是一处与湖光山色紧密结合、兼具景观休闲功能的大型表演场所。广场以荷叶、荷花为造型构图，12米高的莲花仙子雕塑与四个憨态可掬的莲花童子是广场的标志性雕塑。广场集音乐喷泉、激光、水幕电影等设施为一体，已成为南京市重要活动的举办地。

中国是月季花的故乡，月季园位于环洲东端，占地约7200平方米，月季园是南京市著名的月季专类园，面积虽不大，但却汇聚着200多个品种、5000多株色彩不一、三季常开的月季，如黄和平、月月红、长春花、斗雪红等等。位于月季园中央的一棵古老高大的银杏树，是南京市保护的古树名木之一，已有200年的树龄，至今仍每年挂果，没有衰老的迹象。

穿过玄武湖历史最久、规模最大的芳桥就可以到达梁洲。相传梁武帝长子昭明太子萧统在这里筑“梁园”读书，编纂《昭明文选》，故称之为“梁洲”。梁洲面积8.81公顷，与南京车站隔湖相望，南京火车站始建于1968年9月，2002年在原址上复建，是全国铁路客运特等站，中国十大火车站之一。自民国17年开始，梁洲开始举办菊花展览，并形成秋季传统的项目，“梁洲秋菊”的美名藉此而来。梁洲园林建设成熟，建筑小品精致，尤以花卉、盆景著称，是玄武湖开辟最早、名胜最为集中的一个绿洲。

朱元璋定鼎金陵之后，经过深谋远虑，推行黄册制度，并收天下黄册，贮之后湖，玄武湖因而成为明朝国家档案馆。明后湖黄册库遗址展馆就是以此为背景，揭开了明朝档案馆的神秘面纱，找到了明代黄册的“真身”，传递来自明朝的档案、户籍、土地和赋税等方面的信息。

金陵盆景园位于梁洲北端，前身为玄武湖盆景园。始建于1979年，曾多次举办过省、市及全国的花卉盆景展览活动。近年来，由于盆景园的功能、定位和展览面积已满足不了大型展览和市民、游客日益提高的精神文化需求，因此在2013年进行了扩建，扩建后的面积达12380平方米。盆景园常年展出五针松、黑松、刺柏、三角枫、榆树、雀梅等盆景品种，其中历史最久的盆景约有150年。园区由室内展馆、室外展区、水上展区、服务区四大区域组成，整个园区与周边山水相融合，园中假山流水、观景亭墙、古典庭院、以及主题盆景绿地等组成的园林景观步移景异，具有典型的江南园林特色。目前这里已成为展示与交流金陵盆景艺术的重要窗口，在全国和省内都具有较高影响力的盆景专类园。

盆景园以东是景区著名的景点——观鱼池，建于1979年，占地1.3亩。是一座方形翼角的仿古穿斗式水榭，下衬一潭清水，静坐榭内，游鱼跳跃，柳丝贴水，颇有情趣。

览胜楼位于梁洲北端，始建于六朝，清宣统元年（1909年），新军统制徐绍桢重建，建筑面积175平方米。该楼为两层四角攒尖式建筑，琉璃瓦铺顶，重檐斗拱，图案彩绘，极富明清建筑的特色，整体建筑端庄华贵。当年这里是徐绍桢邀请文人雅士联吟结社之所，后因登上此楼可一览玄武湖、钟山的胜景，所以改称为“湖山览胜楼”，后又改称“览胜楼”。楼上悬有国民党元老、司法院院长张居正所书的“览胜楼”匾额，楼内有李烈钧手书楹联。2006年，览胜楼被列为市级文物保护单位。
在览胜楼下有一平台，环以玉石雕砌围栏，名叫阅兵台。阅兵台始建于六朝，1987年重建。原为南朝刘宋大明五年（461年）宋孝武帝刘骏检阅水军的阅武台旧址。玄武湖历史上曾是六朝皇帝操阅水师的场所，建筑这座阅兵台，也是为了让游客发幽古之遐思，想当年阅兵之盛况。

在梁洲北面，还有一座建筑叫做玄武厅，建于1941年，初为“涵碧轩”，曾被汪伪政府定为“上宾接待休息之所”。1947年4月，改名为“玄武厅”。建国后，党和国家领导人毛泽东、周恩来、朱德、邓小平等均曾在此驻足休息，和接见省市领导人、接待中外嘉宾。文革中改名叫“友谊厅”，以示与各国外宾的友谊。

闻鸡亭位于梁洲北端，重檐四边。南朝时，齐武帝萧赜喜欢打猎，常深夜出宫，赴琅琊山猎兽，兴尽方归。走到玄武湖时，天刚破晓，鸡啼声正好传到这里。因此在这里建了一座闻鸡亭。

杜鹃园位于梁洲西北角，占地380平方米，由原有的牡丹园改建而成，并扩大了原有专类园面积，栽植映山红、毛鹃等6000多株，杜鹃园植物景观层次分明，杜鹃品种丰富。杜鹃园由湖石堆砌自然花池，游路沿花池边曲折回环。

翠洲位于玄武湖东，面积6.59公顷。历史上曾有陵趾洲、非洲之称。因洲上修竹亭亭、雪松如盖、翠色浮空，故于1935年改名翠洲。翠洲风光幽静，别具一格，长堤卧波，绿带缭绕，苍松、翠柏、嫩柳、淡竹，构成“翠洲云树”特色，是游客赏绿的好去处。现在洲上的主要建筑有华梓园与留东同学会。

华梓园建于2001年，是为迎接第六届世界华商大会在南京召开，在翠洲建造的以世界华侨、华人、华商的故乡情结为主题的专类园。

留东同学会位于翠洲的东南面，是一座具有典型欧式风格的二层楼房建筑。建筑始建于1935年，由国民党军界中一批留学日本的同学共同发起建造，其目的是为了联络情谊。楼内设有纪念吴禄贞与蔡锷将军的合祠，供奉二公戎装佩剑英姿疯爽的照片，并设香案，供同学会会员凭吊等。抗战期间，该楼遭受破坏，后由伪国民政府参军处总务局孙铭出面，于1940年重修，并拟建留东同学会俱乐部、游艇部、体育场等一组建筑。1945年南京光复，留东同学会大楼被励志社接收，改成“励志社翠洲招待所”，所内设有弹子房、餐厅等，并附设了西餐馆，专为招待美军官兵而用。2006年，留东同学会被列为市级文物保护单位。

菱洲是玄武湖中形成较晚的一个洲，位于玄武湖东南，面积为10.42公顷。旧称太平洲、澳洲，因洲上昔日盛产菱角，且洲形似菱而得名。原来洲上曾建有动物园，园内原有的许多珍禽异兽，现已搬迁至红山森林动物园。菱洲东面濒临钟山，湖面最为开阔，山色青黛，塔影矗立，水波潋滟，云影徘徊，展现了钟山风景区挺拔秀丽的一面，自古有“菱洲山岚”之美誉。
菱洲的台菱堤上建有台菱花架，建于1957年，占地6400平方米，俗称“大肚花架”。该花架为钢筋水泥结构，分置在台菱堤两侧。路东四曲，路西三曲，凌霄花等爬藤植物覆盖架上，在这里可以欣赏到钟山与小九华山的美丽景色。

菱洲生态乐园位居城市中心，却隐于山水，穿越千年文化，却焕然一新，为历史传承而来，更为城市童梦而来！